Entrevista: CONGREGATION 

Aprovechando este circuito de conciertos en Cienfuegos entablamos una conversación con los músicos de la banda capitalina de death-grind CONGREGATION unos instantes antes de que nos ametrallaran con su música, personas muy honestas que, como verán a continuación, tienen mucho que decir. Por: Polilla en la Sombra Fotos: Barrio Bajo Webzine 1. Han tenido diferentes cambios en el line-up pero... ¿Cual es la alineación actual?

Lázaro: Nos fundamos el 28 de octubre del 2000, nuestro primer concierto fue en el Patio de María junto a JOKER, ZEUS y COMBAT NOISE, tuvimos una buena aceptación del público y críticas constructivas. Es verdad que han existido varios cambios en el grupo, como en todas las agrupaciones; la alineación actual se mantiene con Joel en el bajo, Jorge en la guitarra, yo Lázaro en la voz y Ariel Bustamante en la batería y dirección y estamos con un guitarrista nuevo que se está aproximando al grupo, quizás dentro de 2 meses.

Joel: Aún está en fase de prueba y de aprenderse los temas.

2. ¿Por qué CONGREGATION?

Lázaro: Para no hacer larga la historia voy a ser bastante breve, pero a mi siempre me ha gustado hablar sobre este pequeño detalle. Nos encontrábamos en un momento en que estábamos haciendo e grupo pero el nombre no existía; la banda funcionaba pero no habíamos tocado nunca y un día nos dicen que íbamos a tocar en un concierto importante y hacía falta el nombre del grupo.

Nosotros proveníamos de TRANCE, una agrupación de principios de los años 90 en La Habana, al yo entrar, esta cambió sus lineamientos musicales y por supuesto tenía que cambiar el nombre y entonces se me ocurrió a mi este nombre, al estar tan unidos como una congregación.

3. ¿Por qué apostar por los géneros extremos en el rock? ¿No son caminos muy trillados en estos tiempos?

Joel: Cuba es una isla metalera y esa es una verdad que sobresale por encima de actitudes que últimamente estoy viendo en la capital e incluso en otros lugares del país. Querer apostar por la diversidad es bueno, pero no se pueden negar las raíces metaleras que tiene la isla por historia y tradición.

Puedes considerarlo trillado pero a partir de que algo te gusta, te nace, te corre por las venas; no puedes ir a buscar otro camino en busca de mayor aceptación. Hace un tiempo yo recuerdo que estaba viendo unas críticas sobre el rock cubano que decían cosas como esas e incluso un poco más allá, algo así como: “ ¿Por qué tantas bandas haciendo rock radical o música extrema? Quizás eso puede convertirse en un lastre para que el movimiento de rock se levante”. Y yo creo que ese es un precio que no hay necesidad de pagar, aquí uno simplemente tiene que hacer la música que le guste y seguir adelante; es la única manera de estar bien contigo mismo y con lo que haces.

4. Su primer demo “Dead future” fue muy difundido por todo el país ¿cómo fue la realización y distribución del mismo? ¿no hubo ninguna discográfica nacional o extranjera interesada en este material?

Lázaro: El demo no lo enviamos fuera del país, se distribuyó completamente en el país y tuvo buena aceptación. Lo produjo Iván Leyva y Luis Durán, a todo el mundo le gustó y nosotros quedamos bastante satisfechos; aunque no podemos decir lo mismo del disco que sacamos actual, pues fue en vivo, lo grabamos en el 2004 en Radio Progreso y... no le vamos a echar la culpa a los recursos, pero no teníamos los mejores para hacer una buena grabación. Este estudio de Progreso tuvo un accidente y se quemó, por lo que el disco demoró un año y pico para poderse mezclar.

Joel: El disco se grabó en el 2003 y debido a todos esos problemas, salió en el 2004 y ya la banda había cambiado su alineación.

Lázaro: Fuimos y lo mezclamos con muy poco tiempo, además la banda había caído en un bache en el que algunos de los integrantes se habían ido y no se podía hacer la mezcla; se hizo y se masterizó como se pudo y quedó aceptable, pero en comparación con el demo, no tiene nada que ver.

Joel: El “Dead future” yo lo escuche desde afuera porque en ese tiempo yo no formaba parte del grupo, este tiene un sonido más nítido, más limpio en comparación con la grabación del disco “Scream of death”. No obstante, todo el que se acerque a nosotros puede obtener el disco, nosotros no nos hemos preocupado mucho por su distribución debido a todos estos problemas; la calidad es radiable pero al no superar la del demo, no quedamos lo suficientemente satisfechos como para hacer una distribución a gran escala que si se hizo con el demo.

5. Hace un tiempo tuvimos noticias de la realización de un video-clip para promocionarse en el programa televisivo “Lucas” ¿Qué sucedió con esto?

Lázaro: Se quedó ahí, congelado, por problemas de recursos no se ha podido hacer.

Joel: Ese es un plan que todavía está por realizar.

Lázaro: Sigue en pie, porque se va a hacer, pero no podría decirte en que fecha puede salir este video – clip, pero de que va a salir, va.

6. Algunos videos de bandas nacionales han sido censurados en dicho programa ¿ Por qué creen que sucede esto?

Joel: Casualmente, hace poco me hicieron esta misma pregunta en una entrevista. La televisión tiene sus problemas, no te voy a citar nombres, pero ya han habido casos anteriores que se han censurado por cosas estúpidas por completo. La televisión responde a patrones y cannones que están completamente caducos hoy por hoy en el nuevo milenio y entonces hasta que no aparezca una persona con los pies en la tierra y diga “estamos comiendo basura”, seguirá siendo un límite para toda la cultura nacional, no solamente en cuanto al rock n’roll sino en cuanto a toda la música de vanguardia que se está haciendo en el país; porque hay miedo, hay mucha censura y porque no acaban de entender que este es un país libre y con músicos que quieren hacer cosas nuevas.

Lázaro: No dejan proyectar libremente sus ideas.

Joel: Esto puede suceder desde un video – clip hasta la portada de un disco que realices con tus propios medios. Incluso puedes ponerte a pensar “de que te sirve hacer un video – clip donde te abras completamente, muestres todo lo que tenías en la cabeza cuando hiciste la letra de la canción y todo lo que quieres exteriorizar; si al final no te lo ponen ”, pero yo pienso que sí vale la pena hacerlo porque si no estarías prostituyendo tu arte y tu propio concepto de hacer música. Creo que hay mil maneras de promocionar un trabajo y un video – clip es una buena herramienta para mover tu música, una muestra visual de lo que estás haciendo. Muchas veces vas a un concierto y escuchas una banda y el tema te llega en ocasiones, por el riff o por el solo de guitarra, pero ya un clip es capaz de mostrarte mensajes que, incluso, están entre líneas en tus propias letras.

Lázaro: Estoy seguro de que muchas bandas aquí en Cuba, si tuvieran la posibilidad de hacer un video – clip, todas lo harían, y se haría arte de verdad y el rock n’roll tuviera más amplitud.

7. ¿Las composiciones de CONGREGATION mantienen el estereotipo de muerte y destrucción de la mayoría de las agrupaciones del género?

Lázaro: Tenemos temas variables, sociales, progresistas, sobre la guerra, asesinatos, cosas que suceden en la vida hoy en día.

8. La acogida del público en los conciertos de la banda siempre ha sido muy buena, sin embargo, esta estuvo estancada y en silencio un largo tiempo. ¿no influyó esto en las presentaciones más recientes?

Lázaro: Creo que la fuerza del público sigue igual, incluso ahora que no tenemos el formato completo, con una sola guitarra no hemos perdido el sello y por tanto no hemos perdido el público.

Joel: Normalmente, los conciertos en general han perdido calidad; después del cierre del Patio de María, del audio de la AHS jodido y un montón de cosas más que pueden parecer secundarias pero que son tan importantes y forman parte del movimiento. Todo esto influye desde el punto de vista del público, llegas a un concierto a ver a un grupo con un audio malo y la perspectiva cambia por completo, porque estas allá arriba tocando y lo haces bien, pero para afuera lo que está saliendo no es lo que tiene que ser.

Lázaro: O sea, vas a tocar bien pero el sonido ha cambiado últimamente, no solo con CONGREGATION, otras bandas también han tocado y se han escuchado mal, porque el sonido lo es todo también.

Joel: La situación al parecer está mejorando, pero ha sido difícil y las bandas que hemos logrado sobrevivir a esto ha sido a fuerza de voluntad.

Lázaro: Últimamente, al estar tan malo el sonido en la capital, en el mismo Salón Rosado de la Tropical; pues nos estamos escuchando mejor en los conciertos en el interior del país.

Joel: Lo cual en otros años podría parecer absurdo.

9. ¿Qué agrupaciones nacionales valen la pena escuchar?

Lázaro: Para mi todas las bandas con un buen sonido vale la pena escucharlas, aunque no sean del género que me guste a mi; en mi caso: COMBAT NOISE, ESCAPE, ZEUS, estos mismos muchachos que estoy escuchando recientemente, DANA, MEPHISTO y JEFFREY DAHMMER de Holguín.

Joel: en la Habana hay una cantidad de bandas nuevas que están empezando a salir y no han podido presentarse en provincia y en festivales, porque muchas veces, hablando claro, a los festivales van siempre los mismos grupos; yo te puedo mencionar a: RADICAL OH, FOLCLORICA, TENAZ, UNLIGHT DOMAIN, PUERTAS NEGRAS, DEMENCIA que son hermanos nuestros, aquí mismo AKUPUNKTURA están muy bien; hay una pila de bandas que están surgiendo en el país pero que necesitan tener las mismas posibilidades que tienen las bandas más establecidas o que tienen un nombre en la escena.

10. ¿Creen que exista fatalismo geográfico en nuestro movimiento underground y que las mayores posibilidades de asistir a festivales o conciertos están en las bandas capitalinas?

Joel: Un grupo como: CHLOVER, que no pertenecen a la misma capital – quizás no en estos momentos - pero en los primeros años del grupo se dieron bastante a conocer y tocaban en la Habana como cualquier banda de ahí mismo. Una agrupación como MÉDULA que salió hace muy poco, ha logrado imponerse en listas de popularidad del país entero y en la preferencia de un montón de frikis de la misma capital y no son de la Habana. ¿Qué nos dice esto? Que el fatalismo geográfico se lo hace uno mismo, porque si tu estas haciendo buena música y propenso a ir a difundirla a cualquier lugar, no veo en que pueda lastrarte el ser de una provincia y no de la capital; además en provincia muchas veces se hacen eventos con tanta calidad o más que los que se hacen en La Habana.

Ariel: Las bandas tienen que difundir su música como mismo hacemos nosotros, es un trabajo de cada agrupación ir a donde tengan que ir; nosotros vamos a Holguín, a Pinar del Río y pasamos trabajo, ahora mismo estamos aquí, tranquilos, descargando y vamos a tocar para que el público de aquí nos escuche y nos vea.

11. ¿Qué opinión les merece este circuito de conciertos en Cienfuegos?

Ariel: Ojalá lo hicieran en todas partes y con esta calidad, con buen sonido, con una buena atención.

Lázaro: Ojalá se mantenga esta actividad aquí y que la apoyen y apadrinen, que sigan viniendo bandas difundiendo su música y para que el mismo pueblo de Cienfuegos vea agrupaciones que, quizás, nunca ha visto; que no se caiga pues hasta ahora todo el que ha venido me ha hablado muy bien de las actividades.

Joel: Personalmente, creo que si se sigue apostando por la variedad, que pienso que se ha logrado hasta ahora, va a seguir saliendo bien e incluso mejor. Tienen un público bastante receptivo, que puede ser capaz de escuchar cualquier tipo de género. Siempre que se sigua proponiendo la variedad, el circuito, el festival y todos los conciertos que se sigan realizando, van a seguir gozando de calidad.

12. ¿Y sobre la agencia o promotora de rock?

Joel: Nosotros venimos oyendo hablar de agencia hace tantos años. Lo que pasa es que no nos podemos recostar a lo que las instituciones tengan preparado porque siempre te van a traicionar. El lema ese de “do it yourself ”, es punki, es death metalero y es rockero; en realidad si no te lo haces tu mismo no consigues nada. Que bueno que en Cuba, la gente se está acordando de lo que significa ser independiente y de lo que significa hacer cosas para que tu mismo movimiento se levante sobre las cenizas en las que muchas veces se ha encontrado; no por culpa de la calidad sino de las trabas y de que muchas veces vas por un camino de espinas, sangrando, pero estás haciendo lo que te gusta y tienes que seguir apostando por ello.

Lázaro: Debería existir un respeto al músico. Yo siempre hice música no para estar metido en una agencia o empresa pero, si estuviera en una agencia y me pagaran, pasaría menos trabajo, pudiéramos comprar lo que necesitáramos; una cuerda, una línea, etc.

Ariel: Parece mentira que el ministro de cultura de Cuba no se respete; que prometa, prometa y prometa y todo se quede en palabras. La agencia de rock n’roll en Cuba está desde el 2003, salida por periódicos y todo. Abel Prieto en persona dijo en una reunión “la agencia sale dentro de 15 días”, de eso hace ya un año y pico. Parece mentira que uno no pueda confiar en el ministro de su país.

Lázaro: El rock tiene una tradición aquí desde los años 50, sin embargo el rap se vino a conocer ahora y tienen una agencia desde el 2003 ¿Y por qué nosotros no la tenemos? No lo entiendo. Hay tremenda discriminación con el rock n’roll, a esto yo le llamo bloqueo.

Ariel: Hace unos años atrás el rock n’roll era diversionismo ideológico, ahora significa droga y todas las cosas malas.

Joel: Toda apertura que pueda haber existido en un momento determinado ha sido “control”, porque te abren una puerta por un lado y te la cierran por el otro y eso así no funciona. Estamos tocando la música del enemigo y con eso estamos metiendo el dedo en una llaga que les duele.

Ariel: Oye, aclara eso, esto no es del enemigo, esto es anglosajón, no tiene nada que ver con los Estados Unidos, las raíces son inglesas.

Joel: Pero, debido al mismo embrutecimiento que tienen los oídos sordos de las instituciones nacionales, no se dan cuenta de que esto no tiene nada que ver con política; Mira entonces que contradicción y que oportunismo: hay una estatua de Lennon en La Habana y hay spots contra las drogas con música de rock n’roll. A poco entendedor con pocas palabras basta.

13. Planes más próximos de la banda.

Ariel: Grabar un demo, pues tenemos unos temas nuevos que quisiéramos grabar; seguir adelante con nuestro público.

Lázaro: Si no aparece la agencia nosotros vamos a continuar haciendo death metal y rock n’roll, el público no tiene nada que ver con esto; nosotros no nos vamos a rendir por esto y no vamos a traicionar a nuestro público.

Contacto:
Ariel Bustamante Suárez
Calle 11 # 8215
E/ 82 y 84. Playa
Ciudad de la Habana
Cuba

E-mail: jorgeg@infomed.sld.cu